决明子对于高血压的症状能起到很好的缓解作用，同时还具有清热明目、润肠通便之功效。决明子的化学成分比较复杂，经现代药理学研究证实，其成分主要含有大黄酚、决明子素、决明甙等。动物实验表明，决明子的水浸液、醇水浸出液，对麻醉的猫、狗都有降低血压的作用，但对其心率和呼吸无显著影响。
决明子性味甘、苦、咸，微寒，归肝、大肠经，具有清热明目、润肠通便之功效。其为明目佳药，常用于目赤、目暗等症。如用于头痛头晕等症，可与钩藤、夏枯草、菊花等药物为伍。此外，本品性凉润，又有清热润肠通便之效，用于内热肠燥、大便闭结等症，常与火麻仁、瓜蒌仁等同用。
决明子的功效与其炮制有一定关系，生用有苦寒甘润、润肠通便之效，治便秘;炒后缓其寒性，易于煎出和粉碎，有疏风清肝、明目之效果。煎服10～15克，用于通便不宜久煎，气虚便溏者不宜使用。其保存应放置通风干燥处。