苦味
苦味由有机碱或无机碱离子产生，如茶叶、咖啡、可可等食品呈苦味，就是因其含有茶碱、咖啡碱之故。中医认为，苦入其心，具有解除燥湿、清热解毒、泻火通便、益肾利尿以及健胃等作用。所以，医生以及营养保健专家大力提倡人们在日常尤其是夏天多吃些苦味食品。苦味对人体虽有多种益处，但多食会引起腹泻、消化不良等症。
辣味
辣味由辣味素构成。中医认为，辣入肺，可发散、行气、活血，辣味能刺激胃肠蠕动，增加消化液的分泌，还能促进血液循环和机体代谢，可祛风散寒、解表止痛。但食之过量会刺激胃黏膜，并可使肺气过盛。故患有痔疮、肛裂、消化道溃疡、便秘以及神经衰弱的患者，以不食或少食为好。
咸味
咸味由氯化钠等成分组成。中医认为咸味入肾，它有调节人体细胞和血液的渗透压平衡及正常的水钠钾代谢功能。在呕吐、腹泻及大汗后，适当喝点淡盐水，可防止体内微量元素的缺乏。科学研究证实，成年人每天吃盐6克左右即可满足自身之需。过量摄入氯化钠可导致多种疾病。