我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落。
对于我国大部分地区而言，夏至这一天，白昼最长，夜晚最短。根据中医学天人相应理论，夏至也是人体阳气最旺的时节，故夏至的养生要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气。
夏至阳气盛，人体阳气浮越，此时针对痼疾用针、用药，可更好地发挥其治疗作用，可有效地扶阳祛寒、祛除冬病根因。如哮喘、支气管炎等呼吸系统疾病以及一些骨关节系统问题虽在冬季好发，在夏季少有发作或发作较轻，但其宿根却常存体内，不易祛除。夏季气温高，机体阳气充沛，体表经络中气血旺盛，正所谓黄帝内经有云：“春夏养阳”，在夏至前后乃至三伏天治疗可为秋冬储存阳气，阳气充足则冬季不易被严寒所伤，我们常说的“冬病夏治”很好的体现了中医缓则治其本的治病原则。
我国传统医学很早就认识到节气变化对人体健康的影响。古人根据“天时”，有选择地针灸不同穴位，预防该时节好发的疾病，从而可以养生保健，益寿延年。“节气针灸”历经千百年传承下来，是一种自然且疗效肯定的防病祛病方法，充分体现了中医“治未病”的思想。